猫・・・猫・・・。どうして、貴方は怒っているの？












































『　宵月〜怪-ayakashi-化猫〜大詰め　』











































「薬売りさんが・・・危ない。」


は、呟くと上へ戻ろうとした。


しかし・・・。


「！？・・・どういうつもりですか？」


ガシャンっと中央に檻が出来、は閉じ込められた。


「お前は、ここにいるといい。」


伊國の手によって。


小田島と加世は上に行ってしまい、を助けてくれそうな人は誰一人としていない。


「お前は美しい。死なすには惜しいのだよ。」


―――、お前は美しいな？


「お前の苦しむ顔が見たいのだよ。」


―――憎くてしている訳ではない。ただ・・・美しい顔が痛みに歪む様を見たいだけなのだ。


伊國とある人の姿がの中で重なった。


「っ・・・。」


その瞬間、言い知れぬ恐怖が全身を駆け巡り。


呼吸が上手く出来なくなり、ガクガクと身体が震えた。


「っ・・・助けて。」


―――朱の檻が昔、私を縛っていたものと重なる。


―――出てきたのに。もう大丈夫だと思っていたのに・・・。



―――薬売りさん・・・。助けて・・・。


そこで、の意識はぷつりと切れた。






























さん。


―――珠生さん？


貴女に伝えたい事があります。


―――伝えたい・・・こと？


そうです。私の猫が化猫になってしまった真実を・・・。




ある冬の事です。私は、越し入れの途中で伊行様に攫われました。

そして、この部屋に閉じ込められました。

貴女なら分かるでしょう？私がどの様に扱われたか。

私は、もう死ぬつもりでした。

その時に、一匹の猫が現れたのです。

灰色の世界が色付きました。

そして私は、猫の為だけに生きました。

「猫。この子だけは大きくなって外の世界に出してあげたかった」から。

しかし私は度々、伊行様。伊國様に痛めつけられ。

ついに命が事切れてしまったのです。

その後、猫がどうなったか分かりません。

これが真実。


―――っ・・・酷い。


お願いします。猫を・・・猫を助けてあげて・・・。


―――珠生さん、任せて下さい。






























「んっ・・・。」


の目が覚めた。


未だに周りは朱色の檻に囲まれている。


「おお、起きたか。」


「ここから出して下さい。」


「ふん、それは無理だな。」


「出してください。」


「だから、無理だと・・・。」


「出しなさい！！」


の物を言わせぬ声に、伊國がびくりとする。


そして、渋々ながらも檻を開放した。


は、薬売りのいる上へと向かう。


「薬売りさん！」


「・・・どうして、ここに。」


薬売りの様子を見ると大分辛そうだ。


「・・・薬売りさん、私も手伝う！」


そう言うとは、薬売りと同じ様に手を翳し化猫を食い止めようとする。


「っ・・・。」


「。」


「大丈夫！大丈夫だから・・・伊行様、早く真実を話して下さい。」


「何？」


「今までの話は、全て嘘でしょう？私は珠生さんから全てを聞きました。」


「珠生に？・・・何を、珠生は死んだのだ。」


「この・・・屋敷から、花嫁が・・・出て行くのが。許せなかったんだろうよ。」


伊行の言葉を援助するように伊國が言った。


「さても・・・女の恨みとは、止し難いことよ。」


「お前が言うのか！お前が！！」


その時、さとが叫んだ。


「お前だと？」


「私は言われて、やった、だけ！何も悪くないわ。悪くないのよ！！」


さとが叫んでいる間にも、薬売りもも二人とも限界が近づいていた。


薬売りの手からは、血管が破れ血が滴っている。


「なんでも言う事を聞くと思っているのよ！逆らえないのをいいことに！！酷い！酷い！酷い酷い！！」


化猫の力は、さらに増すばかりである。


そして遂にが吹き飛ばされてしまった。


「っあ！？」


加世と小田島は、さとと伊行を助け様としている。


「何が・・・足りない！！」


―――教えなきゃ。珠生さんが教えてくれた事を。


―――でも・・・身体に力が・・・っ。


「人のっ理と・・・モノノ怪の理は・・・違う・・・のか。」


そして薬売りも倒れてしまった。


「薬売りさんにっ・・・伝えなきゃっ・・・っ。」


渾身の力を込めて薬売りの傍まで行く。


「薬売り・・・さっ」


「頼む、頼む、頼む頼む頼むーーーーーーーーー！！！！」


小田島の声が聞こえた瞬間・・・。


リンっ


退魔の剣が抜けた。


「何とかしてくれぇぇぇぇぇぇ！！」


「小田島様の・・・頼みとあっちゃあ。仕方あるまい。」


薬売りの言動に、はハッとした。


「真と理によって！・・・剣を、解き、放つ！！！」


「駄目・・・違う、違うの。」


の言葉は虚しくも薬売りに届かなかった。


退魔の剣は、一度光ったが・・・その光を止めた。


「何？！」


その瞬間、化猫は二つに分裂し札を潜り抜けた。


薬売りは、咄嗟に小田島と加世に札の結界を、を抱え込む様に守った。


そして、二人同時に化猫によって突き飛ばされた。


その時に流れてくる・・・真実。


「これ・・・は。お前が見せたのか。」


そして、取り込まれてしまった。































←　→













































あとがき


大詰めーーーーっ！！！


なんだか、薬売りさんとの絡みが少ない気が・・・。


気にしない気にしない！


次でたぶん、終了です！

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